Belle-Ile est la plus grande des îles du Ponant, c’est-à-dire des îles atlantiques non rattachées au continent. L’île, d’une surface totale de 84 km², est longue de 20 km sur 10 kms de large. Bellle-Ile en Mer est un canton, composé de quatre communes (Le Palais, Bangor, Sauzon et Locmaria) regroupées dans la Communauté de Communes de Belle-Ile-en-Mer.

L’île se présente sous la forme d’un plateau d’altitude moyenne 35 m et d’altitude maximale 72 m, entaillé de nombreuses petites vallées, appelées vallons, le raccordant aux plages et à l’océan.

La taille importante de l’île et la présence d’une activité agricole autorisent la présence d’une diversité d’habitats terrestres assez élevée :
 la partie littorale présente une succession de falaises, criques, plages sableuses, estrans rocheux, dunes blanches et grises, pelouses et landes littorales.
 La partie intérieure est largement façonnée par l’homme. Elle est constituée : d’une mosaïque de parcelles de prairies, de cultures de céréales, de boisements de résineux, de landes sèches et mésophiles, de friches à prunellier et fougères, de bosquets d’orme sur le plateau, d’un ensemble d’habitats de prairies humides, de mégaphorbiaies, de roselières, de marécages, de boisements à saule roux et orme dans le fond des vallons ; et de coteaux de vallons à lande sèche, fourrés à prunellier et à fougère.

L’habitat y est assez dispersé : 140 hameaux la peuplent, en plus des quatre bourgs existant, ce qui correspond à une population permanente de 4850 personnes. Ce chiffre monte jusqu’à 40000 au cours de la saison estivale.